Il faut bien se rendre à l’évidence, l’Anjou eut sa part de la plus vaste entreprise criminelle du XXe siècle… A l’été 1942 commençaient les grandes vagues de rafles qui allaient conduire vers le camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau une grande partie des victimes juives de la Shoah en France. Cette étude retrace le calvaire vécu en Anjou par un demi-millier de personnes, pour la plupart des réfugiés. Ils y connurent d’abord la longue série des humiliations et des spoliations mises en oeuvre conjointement par les représentants de Vichy et les autorités d’occupation, de la confiscation des biens au port de l’étoile jaune. Puis environ 320 personnes, dont beaucoup de femmes et d’enfants, furent déportés vers Auschwitz et ses chambres à gaz. La plupart ne revinrent pas. Cette étude s’attache à retrouver les traces des victimes oubliées des Angevins et s’efforce de retracer dans ses détails cette histoire dramatique, ainsi que le rôle des différents acteurs : l’occupant, l’administration française, la police, l’opinion publique angevine, les victimes elles-mêmes. Savoir d’abord, comprendre ensuite, essayer d’éclairer l’éternelle question d’autant plus angoissante qu’on la pose à sa porte, dans un milieu souvent décrit comme empreint de modération : comment cela fut-il possible ?…